Informe mensual de la dinámica productiva, marzo 2002.

Concluida la cosecha de trigo en todas las regiones, se confirma lo anticipado en ediciones anteriores respecto a que esta temporada presentó una significativa reducción de rendimientos a lo largo de todo el país. Las causas de esto fueron variadas, pero en la principal zona productora (regiones VIII y IX) el fenómeno se atribuyó, en primer término, al efecto de heladas durante el período de floración (fines de noviembre y comienzos de diciembre). En menor grado, también influyeron períodos de abundancia de precipitaciones y episodios de sequía, que se presentaron fundamentalmente durante la emergencia de las plantas y durante su maduración, respectivamente. Como consecuencia de todo ello se estima que la producción nacional de trigo habría bajado en alrededor de 15% respecto a la anterior, llegando a unos 15 millones de quintales, que cubren las necesidades del consumo nacional durante unos 9 a 10 meses. De aquí que las importaciones de trigo harinero de 2002 alcanzarían a unas 350.000 toneladas. Por otro lado, en todas las regiones productoras se observó mejor calidad de los trigos cosechados durante esta temporada: se aprecia mayor porcentaje de proteínas y mejor calidad de éstas. Además, hubo mayor porcentaje de trigos fuertes e intermedios, en comparación de los granos débiles o suaves, que se utilizan para otros fines (confección de galletas y otros productos de repostería). En cuanto a evolución de los precios, debido a la situación descrita anteriormente, éstos mostraron una leve tendencia al alza desde el inicio de la cosecha y, a partir de la segunda quincena de marzo, los trigos fuertes e intermedios han alcanzado a $ 10.700 por quintal. Paralelamente se está observando un déficit de trigos suaves, presumiéndose que su precio se ubicará en un nivel similar al de los anteriores. Adicionalmente, la comercialización ha sido fluida, apreciándose que el acopio del grano se ha ubicado dentro de rangos normales. En arroz, en informes anteriores se señaló que un 30% de la superficie fue sembrada tardíamente, apreciándose los efectos de esto en bajas expectativas de rendimiento y calidad de la producción que se va a obtener de las 7.500 hectáreas sembradas con retraso. Esto se ha visto agravado, además, por las precipitaciones abundantes registradas a fines del verano en las regiones VII y VIII, que han provocado mayor retraso aún en el desarrollo y madurez de estos granos. Estas precipitaciones se han agudizado durante la segunda quincena de marzo, provocando tendiduras en los arroces maduros, lo que en algún grado determina una baja en los rendimientos. A la fecha se han trillado los primeros lotes de arroces sembrados oportunamente, obteniéndose rendimientos normales antes de las últimas lluvias. Molinos de tamaño menor han comprado pequeñas partidas, inicialmente a $10.000 por quintal. En la tercera semana de marzo están adquiriendo a $9.500 por quintal. El 20 de marzo salió al mercado la oferta de compra de uno de los molinos grandes, a $8.200 por quintal puesto Parral y $8.600 por quintal puesto Talca. En todo caso, la mayor parte del arroz está entrando a los molinos a depósito. En el mercado internacional se observa un leve repunte de precios en Asia, especialmente en Vietnam, donde los arroces elaborados con 15% de grano partido subieron de US$ 160 a US$ 170 por tonelada en los últimos quince días. Los arroces con 10% y 5% de grano partido experimentaron un alza similar, desde US$ 170 a US$ 175 en el caso de estos últimos. En Tailandia, en cambio, los precios se mantienen en los niveles de hace quince días, lo mismo que en Argentina y Uruguay, donde los precios, en general, permanecen sin cambios respecto a sus valores de febrero y principios de marzo. En el caso del maíz, recién está comenzando la cosecha en forma masiva, pero aún se desconocen los precios que pagarán los grandes poderes compradores. A mediados de marzo el precio predominante en el mercado era de $ 80 por kilo, presumiéndose que, al sobrevenir la fase de abundancia de oferta, éste podría descender a $ 75 por kilo, nivel bastante mejor que el del año pasado en la misma época. En materia productiva, Odepa ha estimado que la superficie destinada a maíz para grano seco es de 85 mil hectáreas, con un rendimiento promedio de 102 quintales por hectárea. La producción será, en consecuencia, de unas 867 mil toneladas, aproximadamente. A lo anterior se debe agregar el área de semilleros, unas 10-11 mil hectáreas, que producirían alrededor de 36 mil toneladas de semillas. Cabe señalar, sin embargo, que las encuestas del INE arrojaron una superficie total destinada a maíz de 87 mil hectáreas, de las cuáles 11 mil hectáreas corresponderían a semilleros. Por consiguiente, el área destinada a máz grano, según esta fuente, sería de 76 mil hectáreas. La estimación de Odepa respecto a la distribución regional de la superficie sembrada con maíz, incluidos los semilleros, es de 55 mil hectáreas para la VI Región, 20 mil hectáreas para la VII Región y 10 mil hectáreas para la Región Metropolitana, distribuyéndose el resto en las regiones III, IV, V y VIII. Respecto a la vendimia iniciada recientemente, se están apreciando los efectos de las lluvias registradas en las regiones productoras, especialmente en la VI y la VII, donde han aparecido ataques de botritis y otras enfermedades fungosas que estarían afectando la calidad y el rendimiento de esta cosecha de uva para vinificación. Por otro lado, se estima que, si bien por instrucciones de las viñas los productores que las abastecen han ejercido un estricto control productivo en beneficio de la calidad, la producción de todos modos debería superar a la del año anterior, debido a la incorporación a la etapa productiva de las nuevas plantaciones efectuadas en los últimos años. Sin embargo, cabe consignar que la información preliminar proporcionada por los especialistas indica que habría una baja apreciable de rendimientos en Cabernet y, en menor medida, en Chardonnay, especialmente en las regiones VI y VII. Los precios al comienzo de la vendimia han estado algo por sobre los del año pasado en igual época, especialmente para uvas de alta calidad de variedades finas (Cabernet, Merlot, Carmenère, Chardonnay, entre otras), apreciándose especialmente un repunte en la variedad Sauvignon Blanc. En relación a frutas, en la actual temporada 2001/2002, del 1° de septiembre al 31 de agosto del año siguiente, los antecedentes del SAG procesados por ASOEX señalan que hasta el 17 de marzo de 2002 se habían exportado sobre 100 millones de cajas, 8,9% más que los 92,6 millones embarcados a igual fecha de la temporada anterior. Si bien esta variación porcentual se reduce si se descuentan los volúmenes de manzanas, donde gran parte de los envíos corresponden a producción de la temporada precedente (2000/2001), ya se constatan incrementos en las exportaciones de manzanas y kiwis cosechados en la temporada en curso. La uva de mesa supera con creces los efectos de cosechas más tardías y logra variaciones positivas crecientes desde mediados de febrero. En la fecha indicada los embarques superan en 10% a los de igual fecha de la temporada anterior, llegando a 54,1 millones de cajas exportadas. Destacan los incrementos de las regiones III (21,9%), IV (10,9%) y VI (12,2%). Las variedades Thompson y Flame Seedless, junto a Red Globe, agrupan el 80% de los volúmenes de uva y todas exhiben variaciones superiores al 10%. EE.UU. es el principal mercado de uva de mesa y de carozos, y hasta la fecha indicada se le ha destinado el 60% de los embarques de fruta en general, con un aumento de 11%. Europa revierte el descenso de inicio de temporada, igualando las cifras en relación a la temporada precedente; el Lejano Oriente ya tiene un incremento de 10%; el Medio Oriente y América Latina muestran variaciones sobre 5%, respectivamente. En estos mejoramientos inciden el inicio de las exportaciones de pomáceas y kiwis, el mayor aumento de la uva de mesa y la recuperación parcial de los embarques de carozos, disminuyendo las negativas variaciones por un mejor comportamiento de las variedades tardías.En ciruelas se llega a más de 8,4 millones de cajas (-8,8%); en nectarines, a 5,9 millones de cajas (-12,3%), y los duraznos han evolucionado desde un moderado incremento (1,25% hasta el 13 de enero) a una moderada disminución (-4,9% el 17 de marzo). Finalmente, respecto a precios, según antecedentes de INGLOBO, en EE.UU. se constatan variaciones propias de los cambios de volúmenes que presenta la oferta de las diversas frutas, pero los precios de la presente temporada se encuentran en mejores niveles que en el período anterior, tanto en uvas como en carozos. Los antecedentes de Europa son aún escasos para determinar un comportamiento de los precios de la fruta en esos mercados. En el área pecuaria se ha destacado una tendencia al descenso de la producción láctea durante estos primeros meses del año 2002, como consecuencia del período de sequía que predominó en las regiones IX y X durante enero y febrero recién pasados. Una vez que se tengan las cifras oficiales sobre el particular se podrá precisar la magnitud de esta situación. Por otro lado, directamente derivado del conflicto que mantienen los productores lecheros con las plantas procesadoras, a causa de los precios pagados por éstas, el Ministro de Agricultura, Jaime Campos, señaló que no cuenta con las facultades para poner fin a esta crisis, pero de todos modos se comprometió a realizar nuevos esfuerzos para que productores e industriales tengan una metodología transparente, compartida por ambas partes, para determinar precios de la leche. Asimismo, el Ministro Campos anunció que este lunes se inició el Programa de Promoción del Consumo de Lácteos (Promolac), el que mediante un esfuerzo público y privado pretende aumentar el consumo de estos productos en el país.