Dinámica productiva y comercial, febrero 2005.

En trigo, los rendimientos de esta cosecha están en general en niveles normales, levemente más bajos que los del año anterior, que fueron excepcionalmente altos. En la provincia de Ñuble, VIII Región, tanto comercializadores como productores consultados consideran que la baja es de 10% a 15%. En la IX Región la disminución sería menor, cercana al 10%. A nivel nacional se observa un menor volumen comercializado, en comparación con el de igual fecha del año 2004. Los productores están reteniendo trigo debido a las condiciones de comercialización existentes, ya que consideran bajo el precio que están dispuestos a pagar los molinos. En relación al maíz, el precio FOB actual del grano argentino oscila alrededor de US$ 80 por tonelada, lo que puede compararse con el precio medio de US$ 115 que mostró en febrero de 2004. Esto hace pensar que el precio de apertura para la nueva cosecha nacional debería ser bastante inferior a los $ 83-84 por kilo con que abrió la temporada pasada. Se estima que en la actualidad el costo de importación asciende a unos $ 70 por kilo, con lo cual puede esperarse un precio inicial cercano a $ 65 por kilo, si se mantienen las condiciones del mercado argentino y la tasa de cambio actuales ($ 569 por US$). Por otro lado, la dinámica productiva del sector pecuario mostró positivos logros durante 2004. La producción de carnes en los mataderos establecidos superó por primera vez los 1,1 millones de toneladas. En ello tuvieron especial influencia la producción de carne de aves y la de bovinos, pues las demás especies disminuyeron levemente. La faena de aves terminó el año 2004 con un crecimiento de 15,2%: su producción de 535 mil toneladas representó un 47,5% del total de carnes producidas en el país. Los bovinos, aunque subieron en 8,6%, permanecieron en el tercer lugar en la producción de carnes, con 208.258 toneladas y un 18,4% de participación. Los cerdos, como efecto del repunte observado en los dos últimos meses del año, prácticamente mantuvieron su producción del año anterior, pero redujeron su participación a 32,2% de la producción nacional de carnes. En el comercio exterior, las importaciones de carne bovina en 2004 alcanzaron a 126 mil toneladas, por un valor de US$ 257,5 millones, lo que significa incrementos de 3% en volumen y 18,9% en valor. El mayor precio medio se debió al aumento del precio internacional y a la mayor proporción de carne refrigerada, que es más cara que la congelada. Toda la carne proviene del MERCOSUR, y la participación de Brasil como origen subió a más de 82%. Las exportaciones bovinas, a su vez, crecieron fuertemente en los meses de noviembre y diciembre, alcanzándose un acumulado de 9.021 toneladas en el año, que es 40% mayor que el de 2003. En valor, estas exportaciones llegaron a casi US$ 23 millones, con un aumento superior al 50%. Durante el año 2004 destacaron las colocaciones en México, Cuba y Japón. A su vez, se debe hacer notar las colocaciones de subproductos comestibles de bovino, que sumaron un monto de 6,5 millones de dólares. La recepción de leche en plantas durante el año 2004 alcanzó a 1.676,5 millones de litros, cifra récord que significó un aumento de 7,2% en relación a la recepción de 2003. Este incremento fue sostenido durante el año, y todos los meses de 2004 presentaron un nivel más alto comparado con igual mes del año anterior. Las mayores entregas de leche fueron consecuencia de buenas condiciones agroclimáticas y precios relativamente altos, principalmente a fines de 2003 y en el primer semestre de 2004. Lo anterior reactivó la producción lechera, con aumento en el número de vacas en producción y mejoramiento en el manejo alimenticio y sanitario y en la eficiencia productiva en general. El precio pagado a productor en 2004 se aproximó a $ 121,50 por litro, y fue en promedio 3% superior al de igual período del año anterior. Este efecto positivo fue resultado de los precios observados en el primer semestre, ya que en el segundo semestre permanecieron siempre por debajo de los altos precios de ese período en 2003 (entre 2% en julio y 5,6% en diciembre). Algo similar se espera para los primeros meses de 2005, dado que en 2004 esos precios también fueron altos. La elaboración de lácteos en plantas industriales mostró un incremento en todos los productos, con mayores variaciones positivas en leche condensada, quesos, yogur y mantequilla. El valor de las importaciones de lácteos en 2004 disminuyó en 31,4%, alcanzando a US$ 46,4 millones. En términos de litros equivalentes la reducción fue mayor, llegando a 48,3% (unos 147 millones de litros equivalentes). A nivel de los productos, la importación total de leche en polvo llegó a 7.433 toneladas, con una baja de 69%.También bajaron las importaciones de mantequilla, pero subieron casi en 40% las importaciones de quesos, a 5.750 toneladas. No obstante lo anterior, las exportaciones de quesos superaron ampliamente a las importaciones, llegando a 11.430 toneladas, con un 106% de variación y constituyéndose en el más importante producto lácteo de exportación. Lo siguió muy de cerca la leche condensada, que continuó aumentando sus envíos (+37%). La leche en polvo, en cambio, que era el producto de mayor importancia en términos de leche equivalente, bajó a un tercer lugar, reduciéndose sus exportaciones en 21,5%. El balance de comercio exterior de lácteos volvió a ser positivo, revirtiendo la situación observada en 2003 y alcanzando un récord de 141.000 litros equivalentes, lo que corresponde a más de 8% del total de leche recibida en plantas. Las exportaciones del sector frutícola en 2004 llegaron a cifras nunca antes alcanzadas. El total de fruta fresca, con US$ 1.894 millones, muestra un aumento de 5,6% respecto a 2003, cuando llegó a US$ 1.794 millones, con la salvedad que los valores de 2004 pueden ser modificados con la incorporación de los informes de variación de valor (IVV). La fruta fresca participa con 79,6% del total de exportaciones de productos frutícolas. La fruta procesada, que aporta el 20,4% restante, experimentó un incremento aun mayor, de 32%, con un total FOB de 486,5 millones de dólares. Sumadas ambas categorías, resulta para 2004 un total de exportaciones de frutas frescas y procesadas de US$ 2.381 millones, 10% mayor que su similar de 2003. En el avance al 6 de febrero de la actual temporada del sector frutícola (1° se septiembre de 2004 al 31 de agosto 2005), se constata que las exportaciones muestran un incremento de 8,2%, comparadas con las de igual período de la temporada anterior. Los antecedentes de ASOEX-SAG en los cinco primeros meses de la actual temporada, señalan embarques de 72,9 millones de cajas de frutas, entre las que participan uvas y carozos, paltas y cítricos, berries, algunas frutas de guarda y de naturaleza seca. Se han exportado 31,5 millones de cajas de uvas de mesa, que representan un tercio del total exportable. Aún se muestra una moderada variación negativa de -3,15%, debido a dos causas principales: un inicio de cosecha en fecha normal, para evitar los problemas de la temporada anterior, en que la cosecha nacional comenzó con una semana de adelanto y se encontró con elevados stocks en EE.UU., lo que afectó a los precios del producto; y el daño de partidura sufrido por la variedad Flame, fruta tempranera que fue perjudicada por las lluvias de noviembre y cuyas exportaciones se están regularizando en la actualidad. Deben destacarse en esta temporada los buenos precios de transacción que, hasta la fecha, ha alcanzado la fruta chilena en el mercado norteamericano, considerándose que las uvas sin pepas se destinan principalmente a ese mercado. En el segundo lugar se encuentran las paltas, que se exportan desde el segundo semestre de un año hasta inicios del año siguiente. Sus exportaciones alcanzan a la fecha más de 11 millones de cajas, lo que, comparado con los 6,9 millones de cajas en igual período de la temporada anterior, significa un aumento de 60,7%. Este aumento, unido a la mayor producción californiana y a la creciente oferta de México, se tradujo en una alarmante baja en los precios de la palta chilena. A ello contribuyó también la irregular calidad de nuestra Hass. Esto ha servido de llamado de alerta a los productores para replantear sus métodos productivos, de manera de obtener un producto de bajo costo y excelente calidad, que permita colocar en buenas condiciones una producción en constante aumento, en un mercado que también está creciendo, pero donde aparece una cantidad cada vez mayor de competidores. En este punto es importante destacar el moderado aumento en los envíos a los países de la UE, en los que inciden desfavorablemente los fletes, que se ven compensados con la relación cambiaria euro-dólar americano. A continuación se sitúan los tres principales carozos (ciruelas, nectarines y duraznos), que en conjunto totalizan sobre 15,8 millones de cajas, cifra similar a la de la temporada anterior a esta fecha. Las ciruelas muestran una disminución, debida más bien al alto patrón de comparación, como consecuencia de los grandes aumentos de las exportaciones en la temporada anterior. Las otras dos presentan aumentos normales. Otro carozo que continúa recuperando su tendencia creciente, a pesar de los problemas meteorológicos de las dos últimas primaveras, son las cerezas, las cuales, ya terminado su período de cosecha y con una exportación de 2,7 millones de cajas, incrementan sus ventas en 41,6% respecto de la temporada anterior. Una fruta que cada día adquiere mayor relevancia es el arándano, un berry que muestra una tendencia creciente, manteniendo precios muy atractivos. Habiéndose exportado cerca de dos tercios del potencial disponible, se alcanza ya a 4,5 millones de cajas, cifra 26,6% superior a la de igual fecha del período anterior. Si bien se observan nuevos mercados para este producto, en particular países europeos, hay que tener presente que mayoritariamente se destina a EE.UU. Lo anterior hace recomendable tener conocimiento de los aumentos de plantaciones en dicho país y en posibles competidores, como es el caso de la Argentina, para hacer una evaluación oportuna de los precios que se pueden esperar en el mediano plazo, en particular para los productores que se encuentran realizando las altas inversiones que significa el establecimiento de estos huertos.