Proyecto para Cuenca del Maule

(Santiago, 07/11/2002, Agencia Minagri): Más de $358 millones se invertirán en el proyecto "Optimización de sistemas de riego en la Cuenca Maule", que realizará el Centro de Información de Recursos Naturales, CIREN, con la colaboración de la Comisión Nacional de Riego del Ministerio de Agricultura, CNR, la Dirección de Obras Hidráulicas del Ministerio de Obras Públicas, y el respaldo económico del Fondo de Desarrollo e Innovación de CORFO, FDI, en la VII región. El estudio, que se prolongará por dos años, pretende analizar la red de canales que tiene más de 100 años de antigüedad, identificando las formas de reducir los problemas de pérdidas de agua en su conducción. Cálculos indican que a la fecha se desperdician más de 20.000 l/s, debido al deterioro de los canales y estructuras que se produce por la mínima mantención y falta de obras y modernización. La directora de CIREN, María Loreto Mery, aseguró que debido a esta situación el proyecto comprobará la existencia de pérdidas de agua e ineficiencias en los sistemas. "Las soluciones de ingeniería que diseñará CIREN, más las propuestas de mejoramiento de los sistemas de manejo que emanarán del estudio, permitirán ahorrar importantes cantidades de agua y reducir los costos de operación de los sistemas de riego", dijo. La ejecutiva agregó que en el mismo marco, su institución creará otras herramientas útiles a la región, entre las que destaca un Sistemas de Información Geográfica, para dar a conocer las oportunidades de ahorro de agua; el diseño de obras y sistemas de manejo que permitirán evitar pérdidas de este elemento y, la evaluación global de resultados de eficiencia de la cuenca. Los beneficiarios directos serán los dueños de los derechos de agua o usuarios de los sistemas de riego y sus organizaciones. En tal sentido, Mery recalcó que este proyecto tendrá impacto en el área minera y agropecuaria de la región pues "los estudios preliminares indican que con esta iniciativa podríamos identificar formas de reducir a un tercio las pérdidas de agua, lo que significa liberar 20.000l/s para aumentar el número de hectáreas que riega el río El Maule y que actualmente alcanzan 150 mil, según el último censo agropecuario. "Además, impulsará la utilización de instrumentos financieros estatales, como la ley de fomento a la inversión privada en obras de riego, diseñada especialmente para incrementar la superficie regada del país e incorporar nuevos suelos a la explotación agropecuaria, lo que también generará nuevos empleos en el área beneficiada", concluyó. Centro de Información de Recursos Naturales - CIREN