Dinámica productiva y comercial, marzo 2004.

Durante la vendimia de este año 2004, se observó una caída en la producción de entre 10 y 15% para las variedades blancas y de alrededor de un 30% para las tintas. En estas disminuciones influyeron las heladas ocurridas en septiembre de 2003 y las altas temperaturas del mes de enero. Ambos factores redundaron en un menor peso de las bayas y, por ende, en un menor rendimiento por hectárea. No obstante, esta condición fue propicia para mejorar la calidad de la producción, en términos de mayor concentración de aromas, sabores y contenido de azúcar. El verano caluroso también contribuyó a adelantar las cosechas en aproximadamente quince días, en especial en las variedades blancas. Como contraparte, los precios se vieron fortalecidos. Las variedades blancas obtienen un mejor nivel de precios que las tintas, debido a que desde hace cuatro años no se han continuado plantando y su superficie se mantiene en cerca de 25.000 hectáreas, con la consiguiente estabilización de la oferta. La cosecha de trigo está terminada. La comercialización, sin embargo, continúa desarrollándose y durante la tercera semana de marzo se ha observado un leve repunte en los precios. Por el trigo fuerte se ofrece $ 97/kg (IX Región, puesto predio), mientras el trigo intermedio y el suave se cotizan en $ 94/kg y $ 92/kg, respectivamente. Se estima que aproximadamente un 35% de la cosecha está aún en manos de agricultores que esperan vender más adelante con mejores condiciones de precios, lo que resulta bastante probable, debido a la estabilidad y firmeza que presentan los precios internacionales. En maíz, ya se inició la cosecha. AgroSuper y Ariztía están comprando a $ 86/kg en sus plantas de las regiones metropolitana y sexta. Este valor es levemente superior al ofrecido en 2003 y se estima que, si se llegare a presentar una baja en la época de plena cosecha (mayo), ésta debería ser muy leve, debido a que el nivel de los precios internacionales es alto. El precio internacional a fines de marzo es de US$ 115/tonelada FOB Buenos Aires, lo que equivale a $ 95 a 100/kg puesto planta. Buenos rendimientos y una madurez óptima presenta el maíz en esta temporada. Igual situación mantiene el arroz, cuya cosecha ya ha avanzado entre un 10 y un 20% (fines de marzo). El precio de compra se ubica en $ 9.000/qq, en comparación con los $ 12.000/qq con que partió la cosecha del año pasado. El bajo nivel de precios de este año se debe a que muchos molinos e importadores independientes internaron grandes cantidades de arroz, lo que generó un sobrestock. En este contexto, los agricultores manejan planes para exportar directamente, a través de FEDEARROZ, a algunos países de América Central que presentan déficit en su producción, como es el caso de la República Dominicana. También existen posibilidades de exportación a Brasil, para su colonia japonesa. El precio FOB sería de $ 13.500/qq. El precio de las papas se mantiene bajo y, si bien durante el mes de febrero experimentó una leve alza de 4% respecto a enero, fue un 26% menor que el de febrero del año pasado. El valor promedio en los mercados mayoristas de Santiago durante febrero fue de $ 5.801 por saco de 80 kilos. Por otra parte, antecedentes de productores señalan que el resultado productivo de los cultivos en el sur del país ha sido bueno, lo que indicaría una abundante oferta de papa de guarda para esta temporada. De esta forma se corroboran las expectativas de bajos precios para el primer semestre del año 2004. Para el raps se han abierto interesantes perspectivas. La utilización de su aceite para la alimentación de salmones ofrece nuevamente un espacio para este cultivo, que llegó a su mínima expresión en la temporada 2001/02 con sólo 1.500 hectáreas. En la temporada 2003/04 se estima que la siembra alcanzó a cerca de 6.000 hectáreas y se proyecta que para el año agrícola que se inicia, 2004/05, la superficie cultivada con raps podría alcanzar 8.000 a 12.000 hectáreas. La construcción de una planta de producción de aceite en la IX Región, cuya primera piedra se colocará en mayo y que entrará en operación en el año 2005, se constituye como una fuerte señal de confianza para los agricultores, que podrán pensar nuevamente en el raps como alternativa viable para sus rotaciones. Además, las siembras se están realizando bajo la modalidad de contrato, con condiciones de precio y de pago conocidas por el agricultor. El caso Parmalat sigue provocando incertidumbre en el sector lechero. De los 300.000 litros diarios que procesaba habitualmente la empresa, hoy sólo está recibiendo 80.000 litros, que es el volumen mínimo de operación. La mayoría de los productores ha debido redirigir sus entregas a las otras empresas. En lo productivo, la recepción de leche en los dos primeros meses de 2004 aumentó en un 6% respecto de los mismos meses de 2003, alcanzando 280 millones de litros. A nivel regional, la IX y la X regiones han mostrado aumentos cercanos al 8%, en ambos casos. La Región Metropolitana, que en los últimos años había presentado bajas permanentes en la recepción, presentó un 0,2% de incremento en el período analizado. Los precios a productor han sido la causa del incremento productivo. En promedio, el precio en el período señalado ha sido un 22% superior al del año pasado. El precio promedio ponderado a productor en enero y febrero de este año fue de $ 119/litro, en comparación con los casi $ 98/litro de 2003. El contexto internacional sigue siendo de precios elevados y de stock reducido, lo que favorece las perspectivas internas y permite pensar en una recuperación para los meses de invierno. En el comercio exterior de lácteos, destacan las exportaciones de queso, las que en enero llegaron a 784 toneladas y 1,9 millones de dólares FOB, con un incremento de 170% en volumen y un 270% en valor, en comparación con enero de 2003. En carnes, el precio de bovinos continúa bajando y en febrero lo hizo en un 5% respecto de enero y un 11,5% respecto de febrero de 2003. Las razones no están claras, ya que, si bien en enero las importaciones aumentaron un 11,7% en volumen, su valor subió en un 47% en comparación con enero de 2003 y la baja en el valor del dólar no compensa el aumento en el precio medio. De cualquier forma, es esperable que el precio continúe bajando, por la descarga de los campos que se produce en esta época. Por otra parte, la Unión Europea detectó falencias en el sistema de seguimiento de las condiciones de bioseguridad exigidas por ellos. El SAG respondió oportunamente otorgando garantías de que se realizarán las readecuaciones necesarias, lo cual fue aceptado por la UE. Adicionalmente, en marzo Argentina cumple seis meses sin casos de fiebre aftosa, por lo que en abril deberá viajar una misión técnica del SAG para certificar esta situación y reabrir nuestro mercado para el ingreso de carne argentina.