Dinámica productiva y comercial, noviembre 2004.

La lluviosa primavera que ha mostrado este año 2004 no ha afectado en forma relevante a los cereales, con excepción del arroz. En relación al maíz, aun cuando las siembras se vieron retrasadas, se estima que podrá recuperarse y, de no mediar otros inconvenientes meteorológicos en el período de desarrollo del cultivo, podrían obtenerse rendimientos normales. De ser así, la producción para esta temporada 2004/05 se situaría cerca de 13 millones de quintales, lo que correspondería a un 58% del consumo nacional. Las expectativas de precios no van en la misma línea y se estima que para la cosecha se situarán por debajo de los precios obtenidos en la temporada anterior. Esta disminución en los precios está claramente comandada por la situación internacional: la proyección para la temporada 2004/05 es que la producción mundial sobrepasará a la demanda mundial en 12,9 millones de toneladas, con un consiguiente aumento en los stocks finales.   Como se observa en el cuadro, los precios de nuestros principales abastecedores han disminuido en el último año. A esto se agrega que Brasil obtendrá por segundo año consecutivo una buena cosecha, por lo que Argentina deberá buscar mercados sustitutos para su principal mercado en América Latina. Los agricultores con mayor grado de utilización de tecnología podrán obtener rentabilidades razonables con un precio inferior al año anterior, que fue estimado como bueno. En trigo, ya se aproxima la cosecha en la Región Metropolitana y tampoco se estiman efectos negativos por las lluvias. No obstante, se aprecia que éste será un año con menores rendimientos que el pasado, debido aparentemente a la falta de frío invernal. Varios factores indican que los valores que alcanzará este grano en la comercialización serán menores a los conseguidos en la temporada anterior. La baja en los precios internacionales es, sin duda, el más relevante. Las proyecciones de una producción mundial récord de 617 millones de toneladas para la temporada 2004/05, con importantes aumentos en la producción de la Unión Europea (25) y Rusia y aumentos menos espectaculares en Argentina y Brasil, dan la pauta a esta nueva situación internacional. En efecto, el precio internacional del trigo pan argentino Fob Buenos Aires fue US$ 168,6/tonelada en octubre de 2003 y de US$124,5/ton en octubre de 2004, con una disminución de 26% en su valor. Otros factores que influyen, aunque en menor medida, son la reducción en el valor de la divisa y la cercanía al autoabastecimiento. Este último punto requiere especial atención, ya que, si los agricultores no manejan una entrega relativamente pausada del producto, el mercado se verá presionado por la abundante oferta, con la posibilidad de una reducción adicional en el precio de compra. Un cereal que ha mostrado un repunte inesperado en los precios ha sido la avena. De un valor a productor de $ 40/kg durante casi todo el año ha repuntado a $ 50/kg. El aumento en el volumen de las exportaciones de avena pelada, aplastada y en grano, que ha hecho disminuir el elevado stock que provocó la aguda depresión en los precios, ha posibilitado este mejor escenario de precios. Esto, unido a la baja en su nivel de siembra, ocasionada por las pésimas cotizaciones que ostentaba, con la consiguiente estimación de reducción en la producción, da sustento a las mejores perspectivas de precios y hace pensar que la avena podría obtener precios razonables para la cosecha que comenzará a fines del mes de enero. Como se mencionó anteriormente, el arroz ha visto retrasadas sus siembras por el exceso de precipitaciones. A mediados de noviembre todavía se seguían efectuando siembras, por lo que ya se estima que los rendimientos se verán afectados y , además, es posible que no se alcance a llegar a las más de 23.000 hectáreas estimadas para esta temporada. Por su parte, los precios internacionales del arroz se mantienen firmes y la proyección de demanda mundial del grano para la temporada 2004/05 continúa siendo mayor que la producción mundial. En estos momentos, en el mercado interno, los últimos lotes de arroz de la temporada 2003/04 se han vendido en cerca de $ 14.000/qq, en comparación con $ 9.000/qq con que se inició la cosecha pasada. En frutales, uno de los productos que se ha visto afectado por segundo año consecutivo por las lluvias primaverales ha sido la cereza. Este frutal se encuentra en sus inicios de producción y se proyectaba una oferta creciente por el incremento del área de huertos de cerezos. En esta ocasión y hasta la fecha, son las lluvias caídas entre la segunda y tercera semanas de noviembre en la zona central del país, las que provocaron partidura del fruto, incidiendo en particular en la VI Región, que representa más de un tercio del total de superficie plantada en el país, la que en la actualidad supera las siete mil hectáreas.