Dinámica productiva y comercial, enero 2005.

El tema de mayor preocupación comercial en la actualidad se refiere al precio de compra del trigo por parte de los molinos, aseverándose que éste es inferior al equivalente al costo de importación del cereal. La recomendación de las autoridades competentes al respecto apunta a retrasar la comercialización del cereal, para evitar presiones adicionales en el mercado durante el período de cosecha, cuando normalmente se produce una mayor afluencia hacia los molinos, lo que afecta el comportamiento de los precios. Por otro lado, la dinámica productiva del sector pecuario muestra que la faena de aves hasta el mes de noviembre continúa con un crecimiento de 16,3%, a diferencia de los ovinos, cuya faena en el mismo período aumentó sólo 0,4%. En cerdos, entre tanto, hasta noviembre persistió una tendencia negativa, aunque baja, de -0,9%; sin embargo, en este último mes la faena de cerdos aumentó en 9,4% respecto al mes anterior. La producción de caprinos y equinos, por su parte, sigue disminuyendo, con variaciones de -32,6% y -6,0%, respectivamente. En el comercio exterior, las importaciones de carne bovina hasta noviembre alcanzaron a 113 mil toneladas, por un valor de US$ 230 millones, lo que significa un aumento de 4% en volumen y 23,9% en valor. Las exportaciones, a su vez, dieron un salto en el mes de noviembre, alcanzando un acumulado de 7.335 toneladas entre enero y noviembre, que es 19% mayor que el de igual período del año anterior. En valor, estas exportaciones alcanzan a US$ 18,7 millones, exhibiendo un aumento de 31,1%. Durante el año 2004 se han destacado las colocaciones en México y Japón. A su vez, se deben destacar las colocaciones de subproductos comestibles de bovino, que suman hasta noviembre un monto de 5,6 millones de dólares FOB. La recepción de leche acumulada hasta noviembre de 2004 registra un importante aumento de 7,2%, apreciándose que todos los meses de 2004 han presentado un nivel más alto comparado con igual mes del año anterior. Las mayores entregas de leche han sido consecuencia de buenas condiciones agroclimáticas y de los precios relativamente altos que se pagaron en el primer semestre de 2004. Lo anterior ha reactivado la producción lechera, con aumentos en el número de vacas en producción y mejoramientos en el manejo alimenticio, sanitario y de eficiencia productiva en general, lo que supone que el volumen de entrega anual alcanzará un nivel cercano a 1.700 millones de litros, cifra nunca antes lograda. El precio pagado a productor en los primeros once meses de 2004 se aproximó a $ 123 por litro, 4,1% superior respecto al de igual período del año anterior. Este efecto positivo se registra sólo en el primer semestre, ya que en el segundo semestre han permanecido siempre por debajo (entre 2% en julio y 4,9% en noviembre), y es probable que en diciembre de 2004 el precio continúe por debajo de aquel que rigió en igual mes de 2003. Algo similar se espera para los primeros meses de 2005, dado que en 2004 esos precios también fueron altos. Durante los primeros once meses de 2004 la elaboración de lácteos en plantas industriales muestra un incremento en todos los productos, recuperándose las producciones de quesos, yogur y leche condensada, entre otros. Respecto a importaciones de lácteos, en los once primeros meses de 2004 disminuyeron un 29,4%, alcanzando a US$ 43,8 millones, correspondientes a unos 138,7 millones de litros equivalentes. A nivel de los productos, la importación total de leche en polvo descremada ha llegado a 3.093 toneladas y la de leche entera, a 4.118 toneladas, lo que hace un total de 7.211 toneladas, un 68,2% menos que las 22.665 toneladas importadas hasta noviembre de 2003. En el sector frutícola, los factores meteorológicos que afectaron regiones centrales en noviembre último afectaron sólo parcialmente a las frutas de inicio de temporada. En cerezos no disminuyó significativamente la producción, como ocurrió en la temporada 2003/2004, pero sí hubo una incidencia en la calidad del producto. En el mercado norteamericano, a donde se ha destinado el 45% de los envíos, se presentaron a menudo problemas de calidad y condición: pitting (hendiduras), machucones y, en menor proporción, pudrición. Esto frecuentemente hizo necesario el reembalaje de las cajas. Hasta inicios de enero se habían embarcado 2,5 millones de cajas (de 5 kilos cada una), lo que está 34% por sobre igual período de la temporada anterior, el cual, como se recuerda, experimentó una baja de 27,5% por las causas señaladas, que provocaron grandes daños de partición de la fruta. En la condición de la fruta incidió también el embarque vía marítima, por el mayor tiempo de viaje, ya que sólo 35% se transportó por vía aérea. Según INGLOBO, los precios en los mercados mayoristas de EE.UU. muestran gran variabilidad: rara vez se ha ubicado sobre US$ 32, con frecuencia fluctuando entre US$ 28 y US$ 20 por caja, transándose una cantidad importante a precios muy inferiores. Las paltas mantuvieron su tendencia creciente en volúmenes exportados, superando en el año 2004 las cien mil toneladas. En los últimos meses (fines de noviembre, diciembre e inicios de enero), debido a la menor competencia, principalmente de México, y a un mayor control de calidad y calibre de los envíos nacionales, los precios repuntaron a niveles normales, entre US$ 25 y US$ 30 por caja de 10 kilos. Respecto a la uva de mesa del norte, la cosecha de esta temporada se inició en fecha más normal, evitándose los adelantos de la temporada anterior, cuando la fruta nacional se encontró frente a mayores stocks de la uva de California, con el conocido efecto sobre los precios. Hasta inicios de enero la exportación de uva mostraba una variación negativa, en especial por la menor oferta de uva de la IV Región, hecho que se revirtió a mediados del mes de enero, por lo que se espera que los embarques mantengan la tendencia usual de aumento. En cuanto a las exportaciones hortícolas frescas y procesadas, los envíos a noviembre de 2004 sumaban 195 millones de dólares, lo que significa un crecimiento de 16% respecto a igual período del año anterior. Las mayores ventas correspondieron a semillas de hortalizas (US$ 50 millones, que crecieron 25%), pasta de tomates (US$ 48 millones), cebollas frescas (US$ 25 millones) y pimientos secos (US$ 23 millones). Otras variaciones significativas correspondieron a cebollas frescas, que aumentaron 67%, y tomates frescos, que variaron 968%. En otro aspecto, un hecho bastante significativo en cuanto a innovación de cultivos es la incorporación de la achicoria de raíz o achicoria industrial en la VIII Región. Al respecto cabe señalar que la empresa ORAFTI se encuentra construyendo en Pemuco, VIII Región, la etapa base de la planta procesadora de esta achicoria (Cichorium intybus var. sativus Bischoff), para obtener inulina y oligosacáridos, ingredientes alimenticios funcionales. Esto constituye una interesante alternativa productiva en el sur, creando un nuevo polo de desarrollo regional. Durante los últimos meses, en siembras demostrativas en predios de la VIII Región, se han realizado numerosos días de campo, en convenio con INDAP, a fin de dar a conocer las técnicas necesarias para este nuevo cultivo en el país. A partir de septiembre de 2005 se podrían iniciar las siembras comerciales, entre 2.500 y 3.500 ha de achicoria de raíz entre Bío Bío y Malleco, proyectándose en futuras temporadas alcanzar 10 a 12 mil hectáreas bajo régimen. Se estima que la planta entrará en funciones a comienzos de 2006, recibiendo la cosecha de la temporada 2005/06. En otro tipo de actividades, cabe mencionar la organización lograda por los productores orgánicos. La VIII Región del país es una de las zonas pioneras en cuanto al cultivo de productos orgánicos, evitando el uso de plaguicidas y fertilizantes de origen químico sintético, con una producción más cercana a los procesos naturales. A pesar de las favorables posibilidades de desarrollo de este tipo de rubro, sobre todo p or la demanda de estos productos en los mercados internacionales, hasta fines de 2004 no se contaba con una organización gremial que permitiera a sus productores capturar los beneficios de la asociatividad. A fines del año pasado se conformó la "Agrupación de Agricultores Orgánicos del Bío Bío" o "Bío Bío Orgánico", con el fin de representar a los productores orgánicos de la Octava Región. La agrupación, que cuenta con más de 50 socios, tiene como misión desarrollar la agricultura orgánica en la región e impulsar su expansión en el país, considerando aspectos éticos, ambientales, sociales y económicos. Dentro de sus objetivos se encuentran: constituir un referente válido de opinión ante la población y actuar como interlocutor activo en la toma de decisiones ante entidades nacionales e internacionales; difundir información técnica y comercial, mejorando el acceso de sus asociados a los mercados externos; potenciar en el exterior la imagen de los productos orgánicos de la agrupación; desarrollar el mercado nacional, principalmente a través de la educación del consumidor y el establecimiento de canales de comercialización; articular acciones conjuntas con redes, productores e instituciones que trabajen en agricultura orgánica a nivel nacional e internacional y desarrollar una imagen corporativa, velando por el cumplimiento de las normas nacionales e internacionales de producción orgánica.