Genoma del arroz

El 5 de abril, la revista Science informó respecto de la identificación de la secuencia completa del genoma del arroz. Para lograrlo, dos equipos internacionales conformados por científicos de Estados Unidos, China y Suiza, analizaron, por separado, las subespecies japónica e índica, que conforman el 80% y el 20% de la producción global, respectivamente. El trabajo es la primera experiencia de secuenciación genómica de una especie cultivable y ayudará a establecer el código genético de otros granos vitales para la alimentación mundial como el trigo, el maíz y la cebada. La identificación mencionada permitirá conocer cada uno de los genes del arroz, lo que será de gran ayuda para combatir el hambre, ya que este cereal forma parte de la dieta básica de la mitad de la población mundial. Con los nuevos datos obtenidos será posible determinar los genes que contribuyen a aumentar las cosechas, los que intensifican su potencial vitamínico y mineral y aquellos que mejoran la resistencia a las pestes. Complementariamente, la identificación permitirá mejorar el estudio de maíz y trigo, cuyas secuencias genómicas son más extensas. En Chile, las áreas arroceras se concentran en las regiones VII y VIII y producen la subespecie japónica. Según los investigadores del INIA, la identificación de la secuencia genómica del arroz permitirá, además, identificar los que confieren resistencia a plagas y factores de estrés, así como la tolerancia al frío. Esto último es importante ya que, como lo señalan, a nivel mundial, Chillán es la zona más austral donde se produce arroz, por lo que se la considera estratégica para la selección de genes resistentes al frío.