Flores de corte.

Introducción La producción de flores de corte es un rubro ha tenido un lento desarrollo en nuestro país, aún cuando ha sido apoyado durante los últimos años por diversas instituciones del Ministerio de Agricultura y por PROCHILE.El mercado interno para las flores de corte es pequeño y tiene poco espacio para su expansión. No existen datos estadísticos respecto a los volúmenes transados, ni sobre su producción, lo que dificulta medir su evolución. Durante los últimos años, a pesar de su lento desarrollo, se han diversificado los canales de venta al consumidor final, incrementándose las ofertas de flores a través de Internet y la participación de los supermercados.Respecto a los mercados externos, las exportaciones de flores se han mantenido estables durante los últimos cinco años, en los cuales se han consolidado los envíos de lilium hacia EE.UU. por parte de prácticamente una sola empresa exportadora. Los envíos hacia otros países no han logrado consolidarse en el tiempo.Holanda, principal centro de distribución de flores en Europa, transa estas especies a través de subastas. Desde 1995 los precios de las flores transadas en Holanda se han incrementado, alcanzando su máximo durante 2002.Lamentablemente no existen datos de los volúmenes y especies transadas el año 2002. Durante 2001 las cinco principales flores comercializadas por esta vía fueron: rosas, crisantemos, tulipanes, lilium y gerberas.Las rosas continúan siendo las de mayor demanda, y dentro de ellas las rosas grandes, las cuales han incrementado su participación, mientras que sus precios se han mantenido estables durante los últimos cinco años.Los crisantemos ocuparon el segundo lugar en las ventas de las subastas holandesas durante 2001. Sus precios fueron menores que los pagados en 2000, debido a que las malas condiciones meteorológicas incidieron en una menor calidad de las flores. Solamente algunas variedades obtuvieron un buen precio.Les siguen los tulipanes, cuyas ventas se incrementaron respecto a 2000, en tanto sus precios se mantuvieron estables. Los tulipanes de color blanco, amarillo y rojo fueron los más comercializados.Luego se ubicaron los lilium orientales, los cuales, a pesar los problemas para su transporte, debido a la fragilidad de sus flores, continúan incrementando su popularidad. El precio pagado por ellos se ha mantenido estable. A pesar de que tanto la producción como el precio del lilium oriental Stargazer han disminuido, éste continúa siendo el más comercializado. Respecto a los lilium asiáticos, ellos no tienen la misma imagen "exótica" que los orientales. Los lilium asiáticos se utilizan principalmente para bouquets, debido a su limitado rango de colores (naranja y amarillo son los más comunes).Por último, la gerbera fue la quinta especie comercializada. Sus ventas se incrementaron respecto a 2000 y su precio de mantuvo estable.Durante el año 2002 se exportaron flores por un monto de US$ 3,7 millones FOB y un volumen de 450 toneladas, que representan una disminución de 8% en el valor exportado y de 33% en el volumen respecto de 2001. Esta gran disminución en el volumen de nuestras exportaciones se explica por la baja participación que tuvo el mercado argentino, segundo destino de nuestras flores durante 2001, producto de la crisis económica que afectó a este país durante 2002. En 2001 el volumen exportado hacia Argentina representó un 33% del total y en 2002 esta participación disminuyó a 1%. Esta situación deja de manifiesto la alta sensibilidad al ingreso que tiene de demanda de las flores, ya que, frente a crisis como la que vivió Argentina durante 2002, la población dejó de consumirlas por considerarlas un producto suntuario.Si bien hubo una drástica disminución en el volumen de las exportaciones, el valor de ellas se vio menos afectado. Ello se explica debido a que las flores que se dejaron de enviar eran mayoritariamente claveles, los cuales tienen un precio mucho menor que el lilium, principal especie exportada por nuestro país. Ello se refleja en el incremento del precio FOB de nuestros envíos, los que tuvieron un promedio de US$ 8.222 por tonelada durante 2002, US$ 2.222 por tonelada más que en 2001.Durante el año 2002 el principal mercado de destino continuó siendo EE.UU., el que concentró el 95,0% del valor exportado, correspondiente a US$ 3,51 millones FOB. Luego se ubicó Holanda, con valores FOB exportados de US$ 116 mil, lo que representa un 3,2% de participación. Esta situación confirma la tendencia en concentrar el destino de nuestras flores hacia el mercado de EE.UU., situación que viene ocurriendo hace varios años. El mercado de EE.UU. es muy atractivo, ya que su demanda es aún baja y, en condiciones económicas favorables, podría expandirse en los próximos años. Las ventajas que tiene Chile frente a otros países que envían flores hacia este mercado, varían de acuerdo al país de origen. Ecuador y Colombia ofrecen otras especies, Australia y Nueva Zelanda tienen mayores costos de transporte. Sólo Costa Rica podría competir directamente con las flores de nuestro país.La importancia del envío de flores hacia Holanda radica en que este país es el principal centro de distribución de los productos de la floricultura en Europa. Es importante destacar que las exportaciones hacia países pertenecientes a la Unión Europea se incrementaron en 47% respecto a 2001, con valores exportados de US$ 134.189 durante 2002. Estos países son grandes consumidores de flores a nivel mundial; sin embargo, son mercados muy competitivos.La principal flor exportada durante 2002 continúa siendo el lilium, con US$ 2,58 millones FOB (70% del total). Luego le sigue el tulipán, con US$ 0,45 millones FOB (12% del total). Esta especie representó durante 2002 un 2,6% de las importaciones de EE.UU., siendo Chile el tercer país de origen de los envíos hacia este mercado, precedido por Costa Rica y Holanda.Un aspecto que llama la atención en nuestras exportaciones de flores, es que durante los últimos años ha disminuido el número de empresas exportadoras, concentrándose los envíos, durante 2002, en prácticamente una empresa que lleva varios años en este negocio. Esta empresa se dedica a la producción y exportación de flores; además, ofrece contratos de compra a pequeños y medianos productores, a los cuales aporta la tecnología de producción y el material vegetal, en tanto los agricultores ponen la mano de obra y el terreno. Otra modalidad que ofrece esta empresa es la prestación de servicios de exportación de flores. Una nueva alternativa poco explotada en nuestro país es la exportación de arreglos florales, los que se envían listos para su venta directa al consumidor. Ellos consisten en pequeños ramos de una o más especies florales junto a follajes decorativos. Esta alternativa permite incorporar nuevos productos, como los follajes, agregando valor a nuestras exportaciones.Los acuerdos de libre comercio con la Unión Europea, y próximamente con EE.UU., traerán grandes beneficios para el sector floricultor, ya que la rebaja de aranceles pactada incrementará su competitividad en estos mercados. Con la entrada en vigencia del acuerdo de libre comercio con la Unión Europea en febrero de 2003, las exportaciones de flores de corte llegarán a una liberación total después de un período de desgravación de 4 años. Previo a este acuerdo, la mayoría de las especies florícolas ingresaban con un arancel de 8,5%, el que se toma como base a partir del cual se inicia el programa para la reducción de tarifas.Una vez que el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos entre en vigencia, las flores de corte ingresarán libres de cuota y arancel inmediatamente, a excepción de las rosas, que hoy pagan un 6,8% de arancel, las cuales llegarán a arancel cero en un plazo de 4 años.A nivel mundial en los últimos tres años se ha incrementado considerablemente la oferta de nuevas variedades de flores en el mercado. Actualmente los productores deben invertir mucho tiempo en encontrar estrategias de marketing que permitan explicar a los consumidores los beneficios de los productos ofrecidos. Ello implica un gran desafío para la industria nacional, ya que no sólo debe diversificar su oferta, sino también encontrar la forma de entregar el producto que los consumidores necesitan, tanto en variedad como en calidad y precio.Durante el año 2002, Chile importó 376 toneladas de flores por un valor CIF de US$ 1,2 millones, cifras 23% y 33% inferiores a las registradas respectivamente en 2001. El descenso durante los últimos dos años, tanto en volumen como en valor de las importaciones, revierte la tendencia mantenida durante los seis años anteriores (1995 ? 2000), período en el cual se registró un incremento de 974% en el volumen y 769% en el valor total de las importaciones.El principal abastecedor de flores para Chile continúa siendo Ecuador, país que durante el año 2002 tuvo una participación de 92%, con un valor total importado de US$ 1,1 millones CIF. Las importaciones provenientes de Colombia durante 2002 fueron sólo un 14% de lo ingresado durante el año 2001. Es importante señalar que tanto Ecuador como Colombia son grandes productores y exportadores de flores a nivel mundial, destacando la alta calidad de su producción.La principal flor importada por nuestro país es la rosa. Ella proviene mayoritariamente desde Ecuador, país que se ha consolidado como un gran productor de flor fresca en el mundo y cuya especialidad es la rosa, la cual destaca por su calidad y belleza, lo que explica su éxito en el mercado nacional. A continuación se presenta un cuadro con las especies de flores importadas durante 2002.La oferta de flores en Chile ha experimentado durante los últimos años un cambio importante en su composición. Las especies tradicionales, como clavel, gladiolo, rosa y crisantemo, continúan siendo las especies más demandadas, pero se ha incrementado fuertemente la participación en el mercado de nuevas especies de flores, como lilium, tulipanes, liatris, gypsophila y aster. Además se aprecia una mayor oferta de colores no tradicionales, entre los cuales predominan los tonos pastel.