Situación de los mercados internacionales de trigo, maíz y arroz a febrero de 2006.

En la segunda semana de febrero de 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en su informe World Agricultural Supply and Demand Estimates (WASDE), entregó su última previsión sobre la situación de abastecimiento de trigo, arroz y maíz para el año de comercialización 2005/06. Modificando la tendencia de los últimos meses, el USDA baja levemente su proyección de la producción mundial de trigo en 2005/06, al mismo tiempo que sube en 2 millones de toneladas la proyección de demanda, que se hace así aún más alta. Esto, unido a una reducción en la estimación de stock inicial, genera una disminución de casi 2% en la cifra proyectada como stock final. Aunque este stock es bastante más alto que aquél con que terminó el período 2003/04, la mayor demanda prevista para este año hace que la relación stock final sobre demanda sean muy similares. Conforme a los antecedentes disponibles, se fortalece la impresión de que los precios deberían continuar firmes en los primeros meses de 2006. En el hecho, en la actualidad tanto los precios de los trigos norteamericanos FOB Golfo como el del trigo argentino están entre U$ 5 y US$ 10 por tonelada más altos que en el mes anterior, y en los precios de futuros sólo se observa una pequeña debilidad en los meses correspondientes a la cosecha en el trigo Hard Red Winter. La estimación del USDA en este mes no cambia apreciablemente con respecto a las cifras entregadas en el mes anterior: la producción continúa por debajo de la demanda proyectada, y tanto el stock final como la relación stock final/consumo permanecen por debajo de los del año pasado. Los mercados de futuros continúan firmes, y en relación a la Argentina se espera una reducción adicional en sus exportaciones. Todo esto permite mantener la expectativa de precios sostenidos, en niveles como los expuestos en el informe anterior. La última estimación del USDA para el arroz hace subir todos los ítems considerados en el balance, aunque el alza mayor se observa en producción mundial. Como resultado final suben levemente el stock final y la relación stock final/consumo, que continúan en todo caso en valores muy bajos. De acuerdo al USDA, se trataría del menor stock desde 1982/83. Cabe hacer notar que la reducción en las existencias finales se debe en forma prioritaria a la nueva política china de reducir sus stocks. En el hecho, éstos constituían un 33% de su consumo anual hace dos años, lo que en 2006 se reduciría a 20%. Los precios internacionales continúan firmes, y el precio del arroz en Tailandia ha subido alrededor de US$ 10 por tonelada en el último mes, sobrepasando la línea de los US$ 300 por tonelada. Se espera que esta situación permanecerá en los meses futuros.