Situación de los mercados internacionales de trigo, arroz y maíz al mes de mayo de 2006.

Durante el día 12 de mayo de 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en su informe World Agricultural Supply and Demand Estimates (WASDE), entregó su última previsión sobre la situación de abastecimiento de trigo, arroz y maíz. A partir de este mes deja de incluirse la información correspondiente al año 2003/2004 y se reemplaza por la proyección del nuevo año de comercialización 2006/2007. Como se advierte expresamente, estas proyecciones son sólo tentativas, porque las siembras de primavera todavía están en curso en el hemisferio norte y faltan varios meses para las del hemisferio sur. No obstante, se les asigna la validez de considerar los elementos disponibles a la fecha. La estimación para el año de comercialización 2005/06 varió muy poco en relación a la del mes pasado, por lo que el stock final sube sólo levemente, lo mismo que la relación stock final/demanda. Donde se observan grandes variaciones es en la proyección para 2006/07, en que la producción baja 20 millones de toneladas con respecto al récord anterior (-3%), mientras la demanda, que también baja, lo hace en sólo 10 millones de toneladas (-2%). A partir de esto se proyecta un stock final de sólo 128 millones de toneladas, que según el USDA es el más bajo en los últimos 25 años. Lo anterior ha tenido un efecto inmediato en los mercados, donde se ha verificado un fuerte repunte en los precios, que se acercan a los que rigieron hace algunos años, cuando se produjo una situación de abastecimiento ajustado. Los mercados de futuros se observan muy firmes, al menos hasta mediados de 2007 Esto permite tener cierta tranquilidad respecto al nivel de precios en el mercado internacional en la época de la cosecha en Chile. En el trienio 2004/2005 - 2006/2007 se observa un continuo descenso de la producción mundial atribuible a precios en la primera etapa y a condiciones meteorológicas adversas en la siguiente. La producción mundial de nivel récord obtenida en 2004/2005, motivada por tres temporadas anteriores de precios crecientes, provocó bruscos cambios en el mercado, que repercutieron en los precios y en la producción del año siguiente (2005/2006). Con posterioridad, la caída que se espera para 2006/2007 es atribuible al déficit de precipitaciones en EE.UU. y a problemas meteorológicos en general. La demanda ha venido subiendo en forma sostenida, en parte debido a los menores precios, y para 2006/2007 se proyecta un récord de 717 millones de toneladas. La estimación de stock final para 2005/2006 se mantiene con respecto a la publicada en el mes anterior. No obstante, para el año de comercialización 2006/2007 el desajuste entre producción y demanda traería como consecuencia una fuerte reducción de las existencias finales, que llegarían al nivel menor de los últimos veinte años, con una relación stock final/consumo que sería tal vez la más baja que haya tenido lugar. El precio del maíz argentino definitivamente se ha ubicado por encima del norteamericano y es probable que termine el mes en un nivel al menos 8% superior al de abril. El maíz de EE.UU., en cambio, se observa estable, con un precio alrededor de US$ 115 por tonelada, un 14% superior al de esta fecha en 2005 y 5% mayor que el promedio del mes anterior. Los futuros continúan muy firmes en todas sus posiciones. Todo lo anterior permitiría esperar algún ajuste en el precio interno y ofrecería buenas expectativas de precios para la próxima temporada. Al igual que en los casos de trigo y maíz, en esta predicción el USDA no hace grandes cambios en las cifras de 2005/2006: suben levemente la producción y la demanda previstas, lo que hace crecer el stock final para el período; pero de todas maneras éste se mantiene muy por debajo del correspondiente a los años 2004/2005 y anteriores. La proyección para el año 2006/2007 que se incorpora en este mes vuelve a incluir aumentos en la producción y en la demanda, que crecen en cifras similares. Sin embargo, dado que se comenzará el año con un stock inferior, las existencias finales para el año volverían a disminuir por sexto año consecutivo, alcanzándose un valor comparativamente muy bajo (según el USDA, el menor desde 1982/83). La relación stock/consumo se reduciría a 14,6% y sería la más baja desde 1974/75. El precio del arroz en Tailandia ha subido alrededor de 2% en este mes, en una tendencia que debería mantenerse. El mercado internacional está firme y los elementos disponibles permiten pensar que en general los precios internacionales del arroz deberían continuar subiendo, con alguna variabilidad debida a la existencia de distintos tipos de grano.