Situación de los mercados internacionales de trigo, maíz y arroz al mes de enero de 2007.

Las previsiones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para enero de 2007 sobre la situación de abastecimiento mundial de trigo, maíz y arroz en el año de comercialización 2006/2007, hacen más estrecha la relación entre existencias y consumo en maíz y arroz. No obstante, sólo este último cereal muestra un pequeño mejoramiento en el precio, y se reducen en cierta proporción los de maíz y trigo, siguiendo la evolución general que se observa para los commodities. En enero de 2007 el USDA sube nuevamente su estimación del mes anterior para la producción mundial de trigo de la temporada 2006/07, esta vez en algo más de 2 millones de toneladas. Este aumento queda localizado en Rusia y países de la antigua Unión Soviética, y permanecen constantes todos los demás países, incluida la Argentina. La estimación de demanda también sube, aunque sólo un millón de toneladas, con lo que aumentan la cifra de stock final del año y su relación con la demanda, no obstante lo cual ambas continúan en niveles que pueden ser considerados muy bajos. El precio en la Argentina que publica la Secretaría de Agricultura en los últimos días se ha fijado en US$ 199 por tonelada. En tanto el precio medio del trigo norteamericano ha bajado alrededor de US$ 20 por tonelada entre diciembre de 2006 y enero de 2007, transándose alrededor de US$ 172 por tonelada en el caso del Soft Red Winter, y en US$ 199 el Hard Red Winter, ambos FOB Golfo. Es probable que esto no tenga un origen propio del trigo en sí, sino corresponda a la evolución que han mostrado los commodities en general en los últimos días. En este nuevo nivel los precios de los futuros se muestran firmes, especialmente en el caso del trigo Soft Red Winter y, a pesar de la baja, todavía los precios de estos granos están más de 20% por encima de los que regían en igual fecha de 2006. Creemos que esta situación todavía permite insistir en lo comentado con anterioridad, en el sentido de que el precio del grano debería permanecer en niveles relativamente altos, lo que se afirmaría con el repunte que se observa en el valor del dólar en el mercado nacional. En enero el USDA reduce en 0,8% su estimación de la producción con respecto a lo estimado en el mes anterior, volviendo a un nivel similar o un poco inferior al que mostraba hace dos meses. Persisten las altas cifras para Argentina y Brasil que causaron el aumento en el mes pasado, pero se hace bajar ahora la producción de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, se mantienen los pronósticos de demanda en su nivel récord del mes anterior. Con esto se reduce fuertemente (6,8%) el stock final para el año, que pasa por primera vez por debajo de 12%. Los precios internacionales continúan altos, aunque en un nivel inferior al del mes pasado, por lo menos en el caso norteamericano. Los precios de los futuros próximos continúan firmes, al menos hasta la posición de septiembre de 2007. Aunque a partir de esa posición evidencian una pequeña baja estacional, permanecen siempre en niveles comparativamente muy altos. El precio argentino se ha mantenido aproximadamente en sus niveles anteriores, lo que lo ha hecho quedar por sobre el norteamericano. Sin embargo, se esperan bajas estacionales para marzo - abril, cuando se piensa que podría llegar a menos de US$ 160 por tonelada. A pesar de algunas variaciones negativas que tuvieron lugar en esta semana, se espera que las condiciones de altos precios persistan durante el período de comercialización de la cosecha nacional. Con pequeñas bajas en las estimaciones de producción y demanda, las existencias finales proyectadas para el año se hacen inferiores a las de los dos años anteriores y alcanzan su menor nivel desde 1983/84. Con ello la relación stock/consumo se reduce adicionalmente. En general, los precios en Tailandia durante el mes de enero vuelven a presentar un pequeño repunte y a mediados de mes se ubican en US$ 312 por tonelada de arroz con 5% de granos partidos. Este precio es el mayor para el mes de enero desde 1998. El precio informado para el arroz argentino equivalente se ubica en US$ 315 por tonelada. No parece haber elementos que justifiquen una baja, aparte de factores estacionales.