Situación del mercado de la cebolla en 2008/2009.

La cebolla, de acuerdo al volumen producido, ocupa el segundo lugar entre las hortalizas a nivel mundial. La producción de América Latina representa el 9% de la producción total, y dentro de ella los países productores más importantes son México, Brasil, Argentina, Perú, Colombia y Chile. La cebolla en nuestro país ha sido tradicionalmente uno de los cultivos hortícolas más relevantes. Ello se debe a su amplia distribución geográfica, superficie plantada y consumo per cápita y a la gran cantidad de cultivares existentes para consumo fresco, congelado, deshidratado y prepicado. Según la información entregada por el VII Censo Nacional Agropecuario y Forestal, en el año 2007 el cultivo de la cebolla en Chile se extendió desde la XV Región de Arica y Parinacota a la IX Región de la Araucanía. La superficie total alcanzó en ese año a 6.032 hectáreas, de las cuales 4.089 hectáreas, es decir, el 68% de la superficie, eran de cebolla de guarda y 1.943 hectáreas, un 32%, de cebolla temprana. No existen estadísticas sobre producción nacional de cebollas. Sin embargo, se estima que es muy fluctuante, con montos que oscilan entre 200.000 y 400.000 toneladas anuales. Según algunas fuentes consultadas, en el año 2008 se habrían plantado 9.000 hectáreas de cebollas, las que habrían disminuido a 4.000 hectáreas en 2009. El rendimiento, además, habría caído desde 47 toneladas a 40 toneladas por hectárea. El mercado interno de la cebolla tiene un comportamiento cíclico, ya que los agricultores reaccionan con optimismo frente a un año de precios altos, aumentando la superficie del cultivo, lo que genera una temporada con una oferta abundante y bajos precios, que repercute en la temporada siguiente Las exportaciones también afectan al mercado interno, haciendo variar la oferta interna y los precios.