Pasas: más que una alternativa para la industria de la uva.

El subsector de deshidratados ha crecido de manera exponencial en los últimos veinte años. A pesar de que algunas plantas procesadoras datan de mediados de los años setenta, el gran auge se produjo durante la década de los noventa, llegando a su máximo durante el año 2005. Según el catastro agroindustrial hortofrutícola del año 20121, existen 80 empresas que procesan deshidratados de frutas y hortalizas, las cuales cuentan con un total de 85 plantas procesadoras ubicadas entre las regiones de Coquimbo y Los Lagos. La uva es una de las frutas más utilizadas por esta industria, que se usa como materia prima para la producción de pasas y cuenta con una capacidad de proceso de 340.000 toneladas por temporada. La producción nacional de pasas data de finales de los años setenta, cuando surgió como una alternativa rentable para el descarte de la uva de mesa que no cumplía con los estándares para ser exportada. Hoy en día, a pesar de que la industria tiene cerca de cuarenta años, aún no se cuenta con huertos especializados en este producto, lo que dificulta considerablemente la disponibilidad de materia prima y el desarrollo del sector. En años recientes, el mercado nacional de uva fresca ha tenido que enfrentar diversos problemas, como sequía, incremento de costos de producción, encarecimiento de la mano de obra y entrada en competencia de otros países del hemisferio sur con claras ventajas competitivas (Perú y Brasil), lo que hace apremiante para Chile el desarrollo de una industria sólida que permita enfrentar de mejor manera los cambios que se avecinan para la agricultura actual.